Soms zijn er van die uitspraken die je bij blijven. Niet omdat ze nu heel onnavolgbaar zijn, maar juist vanwege de essentie en de verstrekkende consequenties. Zo is dat ook het geval bij een uitspraak van de Rechtbank Zeeland-West-Brabant die eind vorig jaar is gepubliceerd.
Wat speelde er precies?
De Omgevingsdienst Midden- en West-Brabant had in 2024 een Europese openbare aanbesteding georganiseerd voor het leveren van een GIS/GEO platform. Oorspronkelijk had de Omgevingsdienst deze opdracht gegund aan GeoNovation. De als tweede geëindigde inschrijver, MapGear heeft daar tegen een kort geding gevoerd en gelijk gekregen van de voorzieningenrechter. De Omgevingsdienst heeft vervolgens op 23 mei 2025 het oorspronkelijke gunningsvoornemen aan GeoNovation in getrokken en de opdracht voorlopig gegund aan MapGear. In het gunningsvoornemen heeft de Omgevingsdienst expliciet aangegeven dat de bezwaartermijn van 20 dagen geldt tot 12 juni 2025 en dat dit een vervaltermijn betreft. Op verzoek van GeoNovation heeft de Omgevingsdienst deze bezwaartermijn uiteindelijk met een week verlengd tot 19 juni 2025. GeoNovation laat uiteindelijk een dagvaarding betekenen bij de Omgevingsdienst op 19 juni 2025.
Uit de uitspraak blijkt dat het belangrijkste discussiepunt was of GeoNovation binnen de bezwaartermijn heeft gedagvaard. De Omgevingsdienst en MapGear menen namelijk van niet. Als de bezwaartermijn uiteindelijk liep tot 19 juni 2025, dan loopt deze op 18 juni 2025 om 23:59 uur af. Door de dagvaarding pas op 19 juni 2025 te betekenen, is de dagvaarding buiten de bezwaartermijn betekend en zou GeoNovation niet-ontvankelijk moeten zijn in haar vorderingen.
De Rechtbank gaat mee in deze redenering en verklaart de vorderingen van GeoNovation niet-ontvankelijk. De belangrijkste reden hiervoor is dat het voor eenieder – dus de behoorlijk geïnformeerde en normaal oplettende inschrijver – voldoende duidelijk was dat als de bezwaartermijn loopt tot 19 juni 2025, deze daadwerkelijk afloopt op 18 juni 2025 om 23.59 uur. De bezwaartermijn loopt dan niet af op 19 juni 2025. Als dat de bedoeling was geweest van de Omgevingsdienst, dan had zij de formulering wel gehanteerd dat de bezwaartermijn liep tot en met 19 juni 2025 of tot 20 juni 2025. Beide formuleringen zijn niet gebruikt door de Omgevingsdienst, dus de dagvaarding is door GeoNovation te laat betekend. De conclusie is dan ook dat de rechtbank niet aan de inhoudelijke behandeling van de vorderingen van GeoNovation toekomt en GeoNovation door een – in mijn ogen knullige – fout met lege handen achterblijft.
Het belang van deze uitspraak zit hem mijns inziens in het simpele feit dat een afgewezen inschrijver altijd goed moet lezen tot wanneer hij bezwaar kan instellen. Als hij te laat bezwaar instelt, dan is zijn bezwaar niet-ontvankelijk en heeft hij alle kosten voor niets gemaakt.
Daarbij is het onderscheid tussen tot en tot en met heel belangrijk! Wanneer de bezwaartermijn loopt tot een bepaalde datum, dan eindigt de bezwaartermijn op de dag daarvoor, een minuut voor middernacht. Zoals in het onderhavige geval met de bezwaartermijn tot 19 juni 2025. Die bezwaartermijn eindigt dus op 18 juni 2025 om 23:59 uur. Wanneer de bezwaartermijn loopt tot en met een bepaalde datum, dan loopt de bezwaartermijn af op de genoemde datum. Als dat in het onderhavige geval zo was geformuleerd, dan was de bezwaartermijn geëindigd op 19 juni 2025 om 23.59 uur.
Deze uitspraak laat dus heel duidelijk zien dat het niet goed lezen van bijvoorbeeld een bezwaartermijn, heel verstrekkende gevolgen kan hebben.
Geef een reactie